Почему-то Рувелье не сомневался, что Карл с его исполнительностю в лепешку расшибется, но перехватит книжниц раньше Комуи. Поэтому инспектор достал из нижнего ящика стола средних размеров зеркало, закрылся в кабинете и принялся прихорашиваться: гладко зачесал волосы назад, привёл порядок усы, перевязал галстук и как следует наодеколонился. Что-то ему подсказывало, что гостьи любят порядок гораздо сильнее уютного хаоса, царящего в кабинете Ли.
Спрятав зеркало в стол и допив чай, Рувелье углубился в чтение смотрительских отчётов и, откровенно говоря, описанные ими "успехи" экзорцистов его не радовали.

Зайдя внутрь, Кария окинула кабинет и его хозяина быстрым профессиональным взглядом: и тот, и другой произвели на нее приятное впечатление. Будучи по натуре человеком дисциплинированным и сдержанным, те же качества она ценила в других, отдавая хладнокровию и собранности предпочтение перед бурным проявление чувств, пусть даже и дружеских.
Вид Рувелье уверил ее в том, что в лице инспектора она найдет человека твердого, умного и способного на то, чтобы не смешивать работу и личное отношение.
- Господин инспектор. - Кария сделала книксен, краем глаза наблюдая за ученицей: на забудет ли та правила вежливости?
Дорожная сумка Эстер осталась у того недотепы-искателя - Эстер же взамен своих вещей получила шарф МакНамары. Искать решение этой проблемы Кария не собиралась: скорее всего, саквояж вернут в самом скором времени. Если же этого не произойдет и Эстер по вине искателя останется без всех своих платьев, происшествие послужит для девчонки отличным уроком.

Пригласив книжниц в кабинет, Карл застыл у дверей. Инспектор поднялся со своего места и слегка поклонился.
- Рад видеть вас, - обратился к гостьям хозяин кабинета. - Инспектор Малкольм Рувелье.
Расшаркиваться перед кем-либо, даже перед леди, испектор не привык. Они прибыли по делу, так что можно обойтись без целования рук. Да и взгляд старшей женщины - стальной, проницательный - увидел бы за этим фальшь и мишуру. Гостьи только-только прибыли, поэтому Малкольм соизволил выйти к ним из-за стола и взять их пальто, отметив про себя, что складывать весь багаж в небольшой саквояж старшей леди, было несколько нерационально  с их стороны. Впрочем, женщины есть женщины, им простительно.
- Прошу вас, присаживайтесь, - ровным тоном произнёс Рувелье, повесив пальто и вернувшись за стол, а затем обратился к стоящему у дверей гвардейцу. - Карл, будь так любезен, подай нам чай и выпечку.
Книжницы устали с дороги, хотя и держались довольно бодро - это было заметно, особенно по притихшей девушке. Ей не помешает выпить горячего ароматного чаю с куском пирога, пока инспектор поговорит с её спутницей. Кстати, шарф в её руках, показался Рувелье знакомым: такие носили искатели... но мало ли? Откуда у книжницы возьмётся шарф искателя?

Отредактировано Малкольм С. Рувелье (2010-12-26 00:59:20)

Карл, уже переставивший поднос с чайным сервизом на стол Рувелье, вопросительно взглянул на босса: стоит ли выполнять поручение Книжницы? А то пусть девчонка постоит, как стоял до этого рыжий обормот. Не рассыплется, чай. А то и сама себе стул поставит.
Да и вообще: с чего вдруг эта дамочка здесь раскомандовалась?

Ну, коли босс велит... Он, Карл, чего? Он - ничего. Карл взял один из стоявших у стены стульев и поставил рядом со старшей Книжницей.
- Прошу вас, - указал он девчонке на стул и отошел в сторону, ожидая дальнейших указаний.

Карл отдал честь и покинул кабинет, осторожно прикрыв за собой дверь. Кажется, босс доволен. А когда босс доволен - то и он, Карл, счастлив.

Слегка кивнув, инспектор долил в чай леди молока, а затем разложил по фарфоровым тарелочкам, стоившим как один искательский талисман, куски торта. Резал Карл - в размере чувствовался его медвежий почерк.
- Приятного аппетита, - произнёс Малкольм и уселся в кресло. - Быть может, это покажется вам несколько экстравагантным, но торт я пёк сам.

- Благодарю, - улыбнулся Рувелье. Он знал цену своей выпечке, иначе бы не предложил её столь высокопоставленным гостьям, но похвала леди - а практически любая леди знает толк в кулинарии - все равно была приятна. - Надеюсь, вы благополучно добрались до нас? Дорогу нынче размыло дождями.
А вот сейчас инспектор узнает, какой прием оказал гостьям Комуи, а заодно и состояние дорог и канала. Мало ли, что ему там Ли сочиняет в отчетах?

Инспектор очень внимательно слушал собеседницу. Знал он этих любезных искателей - только отвернешься, язык в спину покажут, а то ещё что понеприличнее.
- Рад слышать, что вы добрались без происшествий и что смотритель Ли сумел организовать всё на лучшем уровне.

Эстер аккуратно опустилась на стул рядом с наставницей. Наконец-то можно просто посидеть и послушать! Девочка понемногу успокаивалась - видимо инспектор был не из тех людей, кто предпочитает оценивать посетителей по внешнему виду. Это почему-то радовало.
Она радостно потянулась к горячему чаю. Пожалуй, это и правда то, что надо в данный момент! Да и если посмотреть со стороны, торт сейчас интересовал юную книжницу гораздо больше, чем все светские разговоры вместе взятые.

- Пока что мы не успели как следует его осмотреть, - невозмутимо откликнулась Кария. - Однако же мы рады видеть, что западная лестница лишь незначительно пострадала от атаки акума четвертого уровня.
Реплику относительно смотрителя она сознательно оставила без внимания: Рувелье очевидно злорадствовал по поводу неудачи Комуи Ли. Не стоит давать ему повод думать, будто Книжницы могут отдать ему предпочтение перед смотрителем. А вот дать инспектору понять, что они вполне осведомлены о состоянии дел в Черном Ордене, стоило. Кария чуть отстранила чашку, любуясь выписанным на фарфоре изящным цветочным узором.

Кария улыбнулась, демонстрируя лишь вежливую заинтересованность - ничего более.
- Я рада, что члены Клана смогли быть полезны Черному Ордену, - ответила она. Лишь для того, чтобы поддержать разговор - не более. - То, что отправленные в Орден Книжники оказались совместимы с Чистой Силой, необычайная удача, не так ли?
Она отставила чашку и вновь занялась тортом, отмечая попутно, что Рувелье весьма тщательно продумал сервировку стола: узор на сервизе сочетался по цвету с салфетками, а украшения на выпечке повторяли элементы цветочных мотивов. Педантичность и уважение традиций были, по ее мнению, прекрасными качествами.

Кария одарила Рувелье очередной любезной улыбкой, размышляя над тем, стоит ли сменить тему. Он сейчас изучал ее, так же, как она изучала его, взвешивал и делал выводы. От того, какие выводы он сделает, будет зависеть, насколько приятным окажется их дальнейшее сотрудничество.
- Вы добавляете в тесто какие-то особенные приправы? - спросила она. То, сколь сильно предыдущие Книжники вмешались в ход войны, крайне интересовало ее, но Рувелье об этом интересе знать пока что не стоило.

- У вас несомненный талант, - заметила Кария, и притом - вполне искренне. Однако от светских любезностей стоило переходить к сути разговора. - Вы, кажется, довольно высоко цените работу наших коллег в Черном Ордене, - заметила она, откладывая ложку и краем глаза наблюдая за Эстер, чтобы знать, какое впечатление разговор производит на ее ученицу.