- Спасибо, мисс Йонхель, - Эстер тепло улыбнулась девушке. - Вы хорошо тут все знаете? Может начнем... - она задумалась, оглядывая зал, - например, с того конца?
- Не составите нам компанию? - она на секунду повернулась к Лави.

Чтобы придумать, как получше спрятать драгоценный саквояж, Клиффорду пришлось изрядно поломать голову. Сначала он собирался припрятать сумку среди старых отчетов о миссиях, - в этой секции можно было спрятать целый Ноев Ковчег, и никто бы не нашел его среди беспорядочных завалов, которые с каждым днем становились все больше, - но в последний момент передумал. Все-таки в эту секцию иногда заглядывали, и, по закону подлости, кто-то мог совершенно случайно заглянуть в тот угол, где Клиффорд планировал оставить саквояж.
Затем он подумал о стеллажах с художественной литературой. Никто лучше Клиффорда не знал, как мало читают в Главном управлении. Однако и от этой идеи пришлось отказаться: Клиффорд все-таки вспомнил нескольких юных горничных, которые регулярно наведывались за сентиментальными романами. Он был уже близок к отчаянию, когда на ум ему пришло идеальное место: секция с книгами по домоводству. Они не интересовали в Черном Ордене никого, это Клиффорд знал точно. Припрятав саквояж между пособиями по стирке и кулинарными книгами, он устремился обратно к господину младшему книжнику, желая как можно скорее отчитаться об успешно выполненном задании.
- Господин Лави, я... - Клиффорд выбежал в главный холл и замер, прикусив себе язык: за время его отсутствия в библиотеку набилась целая толпа. И если девушки у Клиффорда вызвали удивление, и только, то вот появление Рувелье он расценил однозначно. Не было никаких сомнений: инспектор и был тем самым мерзавцем, который охотился за бесценным содержимым саквояжа. Клиффорд сглотнул и с трудом закончил: - Я принес вам еще отчеты. Там, на столе.
Он ткнул пальцем себе за спину, не сводя взгляда с Рувелье, и напряженно кивнул инспектору в знак приветствия.

Услышав свое имя, Лави обернулся, хотя он и так знал, кто его окликнул. Быстро скользнув взглядом по Клиффорду, рыжий с облегчением подметил, что тот был уже без саквояжа. Значит, пока все было в порядке, пока они не попались.
- Спасибо, мистер Смайт. - Уголки губ ученика книжника едва заметно обозначили благодарную улыбку. Он было уже собрался сказать что-то еще, но в этот момент его отвлек Рувелье, который, судя по всему, почуял неладное.
- Разумеется, инспектор. - Вежливое обращение и спокойный тон ничуть не соответствовали напряженному взгляду рыжего. - Отчеты за 30-е годы. Книжник считает, что мне нужно побольше узнать об этом времени. – Пауза. Сейчас главное не сорваться и не обратиться к Рувелье с просьбой больше не совать свой нос в чужие дела.

Отредактировано Лави (2011-04-24 04:34:54)

- Он такой небольшой, темно-коричневый... - девочка в двух словах описала искомую вещь. - Начнем мы, пожалуй, с того края.
С этими словами Эстер поманила за собой Уну и направилась было к крайней книжной полка, как увидела еще одного посетителя библиотеки. Точнее, судя по его словам, он был скорее хозяином этого места. Что ж, еще один шанс.
- Добрый вечер, сэр. - вежливо обратилась к нему Эстер. - Вы совершенно случайно не видели, как сюда приносили мой саквояж?

Рувелье едва заметно ухмыльнулся. Судя по замешательству, в котором пребывал библиотекарь, и полному беспокойства взгляду Лави, речь шла о каких-то интересных и познавательных отчетах. Возможно, ученик книжника даже не имеет к ним доступа и, если это на самом деле так, то инспектор с чистой совестью выдворит его напару с учителем из ГУ прочь. Однако с моментом, когда тайное станет явным, к сожалению,  придется повременить.
Инспектор снисходительно поглядел на Эстер. Наверное, глупая девчонка постоянно создает проблемы своей наставнице. Впрочем, себе самой тоже.
- Простите, но каким образом ваш саквояж должен был попасть... - инспектор сделал паузу, - в библиотеку? Где и кому вы его оставили?

Отредактировано Малкольм С. Рувелье (2011-04-24 23:07:25)

Эстер переводила взгляд с одного мужчины на другого. Они что, сговорились все? Такое ощущение, что она не дорожную сумку ищет, а звезду с неба. И инспектор теперь тоже... Небось решил, что у девчонки совсем крыша поехала.
- Один из искателей взял мою сумку, когда встречал нас. Потом ваш гвардеец увел нас с Карией к вам, да так быстро, что я не успела забрать свои вещи. Когда мы в следующий раз увидели этого искателя, он сказал, что сумку отнесли в библиотеку. Не могу даже предположить, зачем это было сделано...
Эстер вдруг ощутила огромное желание сесть на рядом стоящую скамейку и заплакать. Ситуация казалась ей настолько нелепой, что слов не было. И зачем только она сюда пошла? Потерпела бы еще немного, подождала смотрителя вместе с Карией, а там, глядишь, можно было бы решить проблему через него.
- Если это была чья-то шутка, то крайней неудачная, - справившись с собой, закончила она.

Самое противное во лжи, это обманывать, в общем-то, приятных тебе людей. Противных индивидуумов всегда легко водить за нос. За это совесть никогда не грызет. Но когда приходится поступать так с кем-то вроде Эстер, внутренней войны с самим собой не избежать.
"Отступать от плана уже поздно, как бы мне этого не хотелось"
Лави бросил сочувствующий взгляд на юную ученицу книжницы. В общем-то, ситуация была весьма нелепой. Что такого особенного могло быть в ее саквояже? Коварный план: "как подсидеть книжника и его ученика", описанный в мельчайших деталях со схемами и картинками?
Скользнув взглядом по Клиффорду, который, к счастью, все верно понял и хранил молчание, рыжий заметил, что тот тоже решил включиться в  своеобразную игру аля "пойми меня без слов".
"А ведь он прав, надо бы ее приободрить"
Подойдя к Эстер, Лави очень по-доброму взглянул на девушку.
- Да не расстраивайтесь вы так, мисс Эстер. Это же всего лишь вещи. А вещи - дело наживное, - закончив фразу, рыжий улыбнулся. - К тому же, в Оредене не так много женщин, и все они честные и достойные представительницы прекрасного пола. А мужчинам, уж поверьте мне на слово, ваши платья ни к чему. Хотя, ходят слухи, что есть здесь один искатель - ценитель прекрасного, но вы настолько хрупкая, что в ваши наряды он точно не поместится. - начиная говорить про искателя, Лави намеренно понизил тон, чтобы его не смог расслышать Рувелье. Пусть думает, что он с Эстер в какой-то заговор прямо на его глазах вступает.

Проследив взглядом за Эстер, Лави, которого уже активно мучила совесть, подкрепляемая чувством вины, сделал глубокий вдох. Конечно, ему не хотелось проваливать задание книжника, но и успех, достигнутый ценой слез этой милой девочки, рыжему также был ни к чему. Улучив момент, когда на них никто не смотрел, Лави перехватил взгляд Клиффорда и беззвучно произнес:
- Нужно вернуть ей саквояж, - надеясь на то, что мистер Смайт сумеет прочитать его просьбу по губам.
- Мистер Смайт, а если мисс Эстер права, и ее действительно кто-то разыграл, куда, как вы думаете, злоумышленники могли бы спрятать ее саквояж?
Теперь рыжему оставалось уповать лишь на то, что Клиффорд поймет его замысел и подыграет ему.

От слова "злоумышленники", которое так явно нравилось прочим участникам разговора, Клиффорда невольно пробила дрожь: ему внезапно пришло в голову, что в данном случае к злоумышленникам он может отнести самого себя. Клиффорд подавил вздох и осмотрелся по сторонам, старательно изображая усиленную мыслительную деятельность.
- Ну-у, на видном месте саквояжа нет... - объявил он наконец, чувствуя себя полным идиотом. Однако отступать было поздно: раз уж он взялся помогать господину Лави, надо идти до конца. - Пожалуй, есть несколько секций, где можно было бы спрятать вещь такого размера. - Клиффорд замолчал и возвел очи горе, делая вид, будто обдумывает, какие уголки библиотеки могли использоваться подобным образом. В своих актерских способностях он уверен не был и на всякий случай еще потер подбородок большим и указательным пальцем; этот жест Клиффорд накануне подсмотрел в театре и счел весьма уместным к случаю. - Я бы поискал в секции с отчетами, в секции художественной литературы - туда редко заглядывают - и... - он сделал паузу, чтобы Лави мог понять, что это место упомянуто не просто так, - в секции с литературой по домоводству и кулинарии.

Услышав описание саквояжа Эстер, Уна сразу пошла осматривать полки, решив, что так от неё будет больше пользы и не её это дело - греть уши. Однако, несмотря на точную ориентировку – не отвлекаться от дела, ей упорно не получалось не слушать разговор. Почувствовав оживление в беседе, скандинавка с большим рвением принялась осматривать книжные полки одну за другой . Мысленно девушка уже придумывала бравый текст для обличения всей подлости тех, кто причинил Эстер неудобства, однако, когда Лави начал излагать план действий, то её белокурая голова высунулась из-за поворота, сосредоточенно вслушиваясь в каждое слово.
-Хорошо. Фрекен Эстер? Давайте найдём уже ваш саквояж? – Уна улыбнулась, подойдя и подав руку, приглашая идти. – Херр Смайт, подскажите нам направление?

Отредактировано Уна Йонхель (2011-05-03 17:37:29)

Услышав ответ Лави, Рувелье с нескрываемым интересом поднял брови и приготовился слушать дальше. Не заметить иронии инспектор не мог, но препираться с ним не следовало. В конце концов, этот мальчишка всегда позволяет себе слишком много, однако, это не повод вступать в словесные перепалки с ним - не та весовая категория.
Описание искателя не дало ровно ничего.
- М-да, таких в ордене много... - задумчиво произнес инспектор. - Можно было бы организовать общее собрание искателей... иными словами, очную ставку... Мы так и сделаем, если саквояж не найдется. Надеюсь, леди, вы будете не против, если я помогу вам в поисках.
Рувелье очень надеялся, что его последние слова прозвучали достаточно бодро и дружелюбно, и не вызвали диссонанс с предыдущей фразой про очную ставку. Конечно, Лави и Смайта не хотелось упускать из виду, но присоединиться к дамам стоило хотя бы исходя из этикета. Что ж, когда саквояж найдется, с библиотекарем будет отдельный разговор.

Отредактировано Малкольм С. Рувелье (2011-04-30 23:20:41)

Лави был не в восторге от того, что Рувелье вызвался помочь дамам. Впрочем, надеяться, что инспектор будет бездействовать и пустит все происходящее на самотек, тоже было бы глупо. Радовало лишь то, что ситуация сдвинулась с мертвой точки и начала приближаться к своему логическом завершению.
"Сейчас они найдут сумку, Рувелье начнет что-то подозревать и попробует найти Шона, тот расскажет ему про меня…"
В общем, перспективы для Лави вырисовывались совершенно не заманчивые, а даже напротив, отвратительные. Глубоко вздохнув, рыжий решил, что проблемы стоит решать по мере их поступления. Посмотрев на Клиффорда, ученик книжника тоже начал выжидать, пока Эстер, Уна и инспектор отправятся в указанном им мистером Смайтом направлении. Ему надо было дать своему сообщнику пару советов, прежде чем они начнут разыгрывать удивление и радость от якобы незнакомой им находки.

Отредактировано Лави (2011-05-03 03:26:56)

Уна было хотела поблагодарить Клиффорда да направиться на поиски заветного саквояжа, как до неё дошли слова Рувелье. По описанию Эстер искателя Уна признала, да и одну личность, вполне сумевшую бы выкинуть подобное, она знала. Однажды этот «некто» по имени Шон МакНамара устроил экзорцистке форс-мажор, организовав внеплановую «прогулку» от вокзала Лондона до Оксфорда и обратно, удивительно ещё, что каким-то образом дорога к Главному управлению таки нашлась. Однако характер девушки никоим образом не давал ей хоть как-то злиться на искателя или рассказать о случившемся начальству. Кроме того, за время знакомства Йонхель привязаль к Шону, и он для Уны являлся хорошим человеком, даже если от него постоянно следует ожидать какой-либо выходки. 
Пара фраз инспектора о том, что с виновником сделают, когда найдут, заставили картинку сложиться окончательно. Достаточно быстро все поняв, перепуганная Уна сразу побелела как полотно, лицо приняло ужаснувшееся выражение.
«Шон, ну как же ты так… опять», - хныкнула про себя скандинавка. Теперь ей нужно было каким-то образом предупредить МакНамару о том, как тотально он влип в очередную переделку. Надеясь, что на неожиданную перемену в её виде никто не обратит внимания, а по большей части уже придумывая этому оправдание, хотя, конечно, можно было всё списать на очень-очень внезапную боль в животе, она кое-как взяла себя в руки.
-Спасибо, херр Клиффорд, - заплетающимся от волнения и испуга языком пробормотала девушка. – Конечно, херр Рувелье, так ещё быстрее получится. - Уна неуверенно с натяжкой улыбнулась, надеясь как-то по пути попытаться выгородить искателей.

Отредактировано Уна Йонхель (2011-05-03 23:59:03)

Секция по домоводству выглядела тихо и мирно: настоящий уголок спокойствия среди бушующих нынче в Черном Ордене страстей. Книги, которые уже очень давно никто не брал в руки, аккуратно стояли на стеллажах, радуя глаз своим идеальным порядком. Полки были заставлены плотно, судя по всему, тот, кто это делал, стремился к рациональности и экономии места. Только на нижнем ярусе дальнего стеллажа оставался маленький клочок свободного пространства, ожидавший новых поступлений; именно оттуда сейчас и торчал коричневый угол не до конца поместившегося на полку саквояжа. Его попытались прикрыть, чуть выдвинув большую поваренную книгу, стоявшую рядом, но сделали это небрежно: тот, кто прятал саквояж, явно спешил.